Traduire un site entier en une seule fois coûte souvent plus cher que le budget disponible ne le permet ; traduire une sélection réfléchie de pages, en revanche, tient dans une enveloppe modeste et rapporte davantage, mois après mois. C’est le constat qui a guidé la refonte multilingue d’un site d’agence de séjours touristiques, dont le catalogue devait passer du seul français à quatre langues : anglais, allemand, italien et néerlandais.
Le site comptait alors une quarantaine de pages de circuits, une dizaine de pages pratiques (conditions de réservation, formulaire de contact, foire aux questions) et un blog d’une centaine d’articles accumulés sur plusieurs années. Le devis obtenu pour une traduction intégrale au mot dépassait largement l’enveloppe accordée par la direction pour ce chantier.
L’arbitrage de priorité
Plutôt que de renoncer au projet ou de le reporter, la décision a été de fractionner la traduction en trois paliers, classés par impact direct sur les réservations plutôt que par volume de contenu existant :
- les pages pratiques indispensables à une réservation : formulaire de contact, conditions générales, modalités de paiement et d’annulation
- les fiches de circuits les plus consultées, identifiées grâce aux statistiques de fréquentation du site en français
- le blog, laissé pour une phase ultérieure, une fois le budget reconstitué par les premières réservations générées dans les nouvelles langues
Cette hiérarchie a orienté près d’un tiers du budget initial vers les seules pages liées à la réservation, considérées comme le point de passage obligé de tout visiteur non francophone prêt à réserver un séjour.
La mise en œuvre technique
Le site utilisait déjà un type de contenu personnalisé circuit pour chaque séjour proposé. L’extension de traduction retenue gérait la duplication automatique de la structure des pages, mais laissait à la charge de l’équipe la décision de traduire ou non chaque champ, circuit par circuit :
// Duplication du circuit sans traduction du contenu long
$id_traduction = wp_insert_post( array(
'post_type' => 'circuit',
'post_status' => 'draft',
'post_title' => $titre_original, // laissé en français en attendant traduction
) );
Cette approche a permis de publier immédiatement les nouvelles pages linguistiques en brouillon, visibles seulement en interne, puis de les faire passer en ligne une à une à mesure que la traduction arrivait, plutôt que d’attendre un lancement simultané des quatre langues.
Ce qui a été appris en chemin
Un site à moitié traduit reste invisible au public
Le choix de garder les pages non traduites en brouillon, plutôt que de les publier avec un contenu partiellement en français, s’est révélé décisif. Un visiteur allemand tombant sur une fiche de circuit à moitié en allemand et à moitié en français aurait donné une impression d’amateurisme plus dommageable que l’absence pure et simple de cette page dans sa langue.
Les statistiques de fréquentation priment sur l’instinct
L’équipe avait initialement prévu de traduire les circuits les plus anciens du catalogue, supposés « emblématiques ». Un croisement avec les statistiques réelles de consultation a révélé que trois circuits récents, ajoutés l’année précédente, concentraient à eux seuls davantage de trafic que dix circuits historiques réunis. Le plan de traduction a été ajusté en conséquence.
Le devis au mot force une conversation utile avec la direction
Recevoir un devis de traduction dépassant largement l’enveloppe prévue a d’abord été perçu comme une mauvaise nouvelle. Avec le recul, cette contrainte a forcé une conversation qui n’aurait probablement jamais eu lieu autrement : quelles pages génèrent réellement des réservations, et lesquelles ne servent qu’à occuper l’espace du site depuis des années sans contribuer au chiffre d’affaires. Cette clarification, obtenue sous la pression du budget, a bénéficié bien au-delà du seul projet de traduction.
Notre verdict
Répartir un budget de traduction limité par ordre d’impact plutôt que par ordre chronologique du catalogue a permis de générer des réservations en langue étrangère dès le premier mois, sans attendre la traduction complète du site. La leçon principale tient en une phrase : mieux vaut un petit nombre de pages parfaitement traduites et publiées que l’intégralité du site à moitié traduite et laissée en ligne par manque de temps.
